Wenn jemals eine Weinregion den Zeitgeist für Weißweine getroffen hat, dann ist es die Steiermark im Südosten Österreichs. Mit ihrem moderaten Alkoholgehalt, ihren lebendigen Fruchtaromen, die das gesamte Sortenspektrum abdecken, und ihren knackigen, sauberen, aber auch vielschichtigen, eleganten Texturen entsprechen die Sauvignon Blanc-Weine der Region zweifellos den heutigen Verbraucherpräferenzen.
Diese Qualitäten sind den Weinbauern der Region nicht entgangen – die Sauvignon Blanc-Rebflächen in der Region sind in den letzten Jahren rasant gewachsen und haben in nur fünf Jahren (2016-2021) um fast 30 % zugenommen. Die Steiermark ist nicht im Begriff, Sauvignon-Giganten wie Neuseeland oder Frankreich in Bezug auf die Anbaufläche herauszufordern, aber ihre einzigartigen Weinbergslagen, die von spezifischen Wetterbedingungen, schwindelerregenden Steigungen und vielfältigen Bodenarten geprägt sind, erweitern das stilistische Spektrum für Sauvignon-Liebhaber. Die Steiermark spiegelt die weltweite Popularität des Sauvignons wider und hat die Rebsorte ernsthaft für sich entdeckt. Sie meidet stereotype Varianten der Rebsorte und entwickelt stattdessen ihre eigenen idiosynkratischen Varianten, da sie sowohl die Rebsorte als auch ihre Beziehung zum lokalen Terroir immer besser kennt.
In den drei steirischen Weinbauregionen sind derzeit mehr als 900 Hektar mit Sauvignon bestockt, was etwa 20 % der gesamten weißen Rebsortenpalette entspricht. Nachdem die Anbaufläche zwischen 2016 und 2021 um fast 200 Hektar erweitert wurde, ist der Sauvignon nun die am meisten angebaute Rebsorte, noch vor dem Welschriesling. In Österreichs gebirgigster Weinbauregion befinden sich viele der Weinberge in steilen Lagen – die Steigungen erreichen teilweise 80 % und mehr. Dies und die strengen Qualitätsanforderungen, die mit dem Herkunftssystem DAC Steiermark eingeführt wurden, machen manuelle Weinbergsarbeit nahezu unvermeidlich – und die Handlese ist obligatorisch.
Im Jahr 2018 begann für die Steiermark eine neue Ära, als die drei steirischen Weinregionen den DAC-Status (Districtus Austriae Controllatus) erhielten und damit die regionaltypischen Bezeichnungen offiziell anerkannt wurden. Die DAC-Pyramide besteht aus drei Qualitätsstufen: der regionalen DAC-Kategorie Gebietsweine, den Ortsweinen und den Riedenweinen aus einer einzigen Weinlage. Innerhalb der einzelnen Klassifizierungen unterscheiden sich die Weinbereitungstechniken – die Verwendung von Edelstahltanks zielt darauf ab, die Primäraromen zu erhalten, während die teilweise Verwendung von Eichenfässern und/oder die teilweise malolaktische Gärung, in einigen Fällen sogar Maischegärung, dem Wein Tiefe und Alterungsfähigkeit verleihen. Die daraus resultierenden Sauvignon-Weine sind stilistisch sehr divers – einige sind für den frühen Genuss bestimmt, wohingegen andere zur Reifung neigen. Das DAC-System selbst legt das Erscheinungsdatum der Weine zwischen dem 1. März nach der Ernte für DAC Gebietsweine und dem 1. Mai für DAC Ortsweine und DAC Riedenweine fest.
